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除了從天而降的鳥屎有點煩之外，鳥類大多給人小巧而無害的形象；不過在一些鳥類美麗的外表背後，其實藏有非常致命的毒素。這些「毒鳥」並非自身會分泌毒液，牠們是透過攝取特定食物，讓羽毛、組織、皮膚等部位獲得毒素保護，「林鵙鶲屬」(Pitohui)即是其中的佼佼者。 
 
「林鵙鶲」是新幾內亞特有的鳥屬，牠們具有明亮的羽毛顏色，並藉由食用某種含有神經性蛙毒(batrachotoxin)的甲蟲，使體內同樣充滿這些效力強大的毒素。由於極強的毒性，只要碰觸到林鵙鶲就會產生刺痛感，若誤食更有如吞下千根針，甚至有可能導致死亡，當地住民氣得稱牠們為「垃圾鳥」。 
 
事實上，新幾內亞的「毒鳥」不只有林鵙鶲一種，藍冠鶥鶇(Blue-capped Ifrita)及棕鵙鶇(Little Shrikethrush)也都因為食用有毒甲蟲，而帶有神經毒素。 

其他如撒哈拉沙漠裡，也有一種名為距翅雁(Spur-winged goose)的鳥類，因為以水泡甲蟲為食，而獲得相同的毒性；此外，在世界各地都很常見的鵪鶉，也被認為當牠們在遷徙時，體內會產生毒性。專家指出，毒鳥是一種化學防護手段，用來抵禦寄生蟲及掠食者的侵犯，增加繁衍的機會。

賞鳥用望遠鏡